Helling, ook wel kanteling genoemd, is de hoek waaronder de rotatie-as van de aarde is gekanteld ten opzichte van de loodlijn op het baanvlak. De rotatie-as van de aarde is gekanteld onder een hoek van ongeveer 23,44 graden. Deze kanteling is verantwoordelijk voor de seizoenen van de aarde en variaties in de lengte van het daglicht gedurende het hele jaar.

Terwijl de aarde om de zon draait, ontvangen verschillende delen van de planeet op verschillende tijdstippen van het jaar min of meer direct zonlicht vanwege de helling van de as. Wanneer het noordelijk halfrond naar de zon is gekanteld (tijdens de noordelijke zomer), ontvangt het meer direct zonlicht, wat resulteert in langere dagen en een hogere zon aan de hemel. Omgekeerd kantelt het noordelijk halfrond tijdens de noordelijke winter weg van de zon, wat resulteert in kortere dagen en een lagere zon aan de hemel.

De kanteling van de aardas speelt ook een cruciale rol bij het bepalen van de seizoenen, doordat het ervoor zorgt dat het equatoriale vlak van de aarde op verschillende tijdstippen van het jaar naar de zon toe of van de zon af kantelt. Deze veranderende oriëntatie leidt tot variaties in de hoek waaronder zonlicht het aardoppervlak raakt, wat, samen met de rotatie van de aarde, resulteert in de bekende seizoenspatronen van variërende daglengte, temperatuur en weersomstandigheden die in verschillende delen van de wereld worden ervaren.

De helling van de aarde heeft ook invloed op de vorming van verschillende klimaatzones. De kanteling leidt tot de variatie van de intensiteit van de zonnestraling die het hele jaar door op verschillende breedtegraden wordt ontvangen, waardoor temperatuurpatronen worden beïnvloed en belangrijke klimaatzones worden gevormd, waaronder tropische, gematigde en poolgebieden.

Samenvattend is de helling of kanteling van de aarde een fundamenteel aspect van de oriëntatie van de planeet in de ruimte en verantwoordelijk voor de seizoenen en de variatie in uren daglicht die op verschillende breedtegraden en tijden van het jaar worden ervaren.