* evolutionaire geschiedenis: Bacteriën evolueren al miljarden jaren. Bepalen wat het meest primitief is, is als proberen het "meest primitieve" mens te vinden - we delen allemaal een gemeenschappelijke voorouder, maar zijn op verschillende manieren uiteenlopend.

* fylogenetische bomen: Wetenschappers gebruiken genetische gegevens om fylogenetische bomen te creëren die evolutionaire relaties weergeven. Deze bomen worden constant verfijnd naarmate er nieuwe gegevens ontstaan.

* extremofielen: Bacteriën die in extreme omgevingen leven, zoals de hete bronnen van Yellowstone of diepzeeopeningen, worden vaak beschouwd als "primitief" omdat ze waarschijnlijk oude lijnen vertegenwoordigen. Zelfs deze bacteriën zijn echter in de loop van de tijd geëvolueerd.

In plaats van een enkele "meest primitieve" bacteriën, praten we over:

* oude lijnen: Bacteriën die waarschijnlijk vroeg in de evolutionaire boom vertrokken.

* Diep vertakkende bacteriën: Deze bacteriën worden gevonden op de "lange takken" van fylogenetische bomen, wat duidt op significante evolutionaire afstand van andere bacteriën.

* luca: De laatste universele gemeenschappelijke voorouder van al het leven op aarde, inclusief bacteriën, is het theoretische uitgangspunt van al het leven, maar we hebben geen concreet bewijs van de exacte aard ervan.

Er is dus niet één "meest primitieve" bacteriën. In plaats daarvan hebben we een divers en complex beeld van bacteriële evolutie.