Dit is waarom:

* Beperkte seksuele reproductie: In tegenstelling tot eukaryoten ondergaan prokaryoten zelden seksuele reproductie. Ze reproduceren voornamelijk aseksueel door binaire splijting, die klonen van de oudercel creëert. Dit beperkt het genereren van nieuwe genetische combinaties.

* Horizontale genoverdracht: HGT is de overdracht van genetisch materiaal tussen organismen die niet gerelateerd zijn door directe afdaling. Prokaryoten hebben drie hoofdmechanismen voor HGT:

* Transformatie: De opname van naakt DNA uit de omgeving.

* Transductie: De overdracht van DNA door bacteriofagen (virussen die bacteriën infecteren).

* vervoeging: De overdracht van DNA door direct contact tussen bacteriën, vaak via een pilus.

Waarom HGT belangrijk is:

* Snelle evolutie: Met HGT kunnen prokaryoten snel nieuwe genen verwerven, waardoor aanpassing aan veranderende omgevingen wordt vergemakkelijkt en een snelle evolutie bevordert.

* Verhoogde diversiteit: De uitwisseling van genen tussen verschillende soorten leidt tot verhoogde genetische diversiteit binnen prokaryotische populaties.

* Antibioticaresistentie: HGT speelt een belangrijke rol in de verspreiding van antibioticaresistentiegenen, waardoor het een grote uitdaging is in de volksgezondheid.

Hoewel mutaties nog steeds optreden in prokaryoten, zijn ze meestal minder frequent en minder impactvol bij het genereren van variabiliteit in vergelijking met de significante bijdragen van HGT.