De Nobelprijs voor fysiologie of geneeskunde 1968 werd gezamenlijk toegekend aan Marshall W. Nirenberg , Har Gobind Khorana , en Robert W. Holley "Voor hun interpretatie van de genetische code en de functie ervan in eiwitsynthese".

Terwijl alle drie de wetenschappers cruciale rollen speelden bij het ontcijferen van de genetische code, worden Nirenberg en Khorana vaak specifiek gecrediteerd met de opheldering van . Nirenberg was de eerste die de code brak, wat de rol van specifieke codons aantoonde bij het bepalen van specifieke aminozuren. Khorana daarentegen ontwikkelde methoden voor het synthetiseren van specifieke DNA -sequenties, die de bevindingen van Nirenberg verder hebben geholpen en uiteindelijk leidden tot de volledige ontcijfering van de genetische code.