Uit een nieuw onderzoek met behulp van satellietbeelden met hoge resolutie blijkt dat meer dan 200 miljoen mensen binnen 15 meter van koraalriffen aan de kust leven die belangrijke visserij, toerisme en kustbescherming ondersteunen.

Mensen die in de buurt van koraalriffen wonen, kunnen bijdragen aan de achteruitgang ervan als er geen goede stappen worden ondernomen om deze cruciale mariene ecosystemen te behouden, concludeerde de studie.

De koraalriffen in de wereld staan ​​onder druk door klimaatverandering, overbevissing, vervuiling en kustontwikkeling. Onderzoekers zeggen echter dat mensen die in de buurt van koraalriffen wonen, kunnen helpen deze te behouden door hun visserijdruk en vervuilingsproductie te verminderen, en door koraalrifhabitats te helpen beschermen tegen verdere kustontwikkeling.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Sustainability, biedt het meest gedetailleerde beeld tot nu toe van de menselijke populaties die in de buurt van de koraalriffen van de wereld leven. De onderzoekers gebruikten satellietbeelden om menselijke nederzettingen binnen 5 meter van koraalriffen te identificeren, en gebruikten vervolgens censusgegevens om de bevolking in deze gebieden te schatten.

Ze ontdekten dat de hoogste dichtheid van mensen die in de buurt van koraalriffen woonden, werd aangetroffen in de Indo-Pacific-regio, vooral in Indonesië, de Filippijnen en Vietnam. Ze ontdekten ook dat mensen die in de buurt van koraalriffen wonen vaak tot de armste en meest gemarginaliseerde gemeenschappen behoren, en vaak afhankelijk zijn van het rif voor voedsel, inkomen en onderdak.

"Ons onderzoek laat zien dat mensen die in de buurt van koraalriffen wonen direct kunnen bijdragen aan het behoud ervan door hun afhankelijkheid van het rif te verminderen en duurzame praktijken toe te passen, en door te pleiten voor een beter milieubeheerbeleid", zegt dr. Christopher Trisos, hoofdauteur van het onderzoek. .

De onderzoekers zeggen dat hun onderzoek een basis biedt voor toekomstig onderzoek om te begrijpen hoe mensen die in de buurt van koraalriffen wonen betrokken kunnen worden bij het behoud en duurzaam beheer ervan.