Schimmels zijn heterotrofe , wat betekent dat ze hun eigen voedsel niet kunnen produceren, zoals planten doen door fotosynthese. In plaats daarvan verkrijgen ze energie door het absorberen van voedingsstoffen van hun omgeving.

Hier is hoe schimmels energie verwerven:

1. Enzymen afscheiden: Fungi geven spijsverteringsenzymen vrij in hun omgeving en breken complexe organische materie af zoals hout, bladeren of zelfs levende organismen.

2. Nutriënten absorberen: De kapotte voedingsstoffen worden vervolgens direct door de schimmelcelwanden geabsorbeerd, waardoor ze de energie en bouwstenen die ze nodig hebben om te laten groeien en zich voortplanten.

Schimmels kunnen worden ingedeeld in verschillende groepen op basis van hun energiebron:

* saprotrofe schimmels: Dit zijn het meest voorkomende type en verkrijgen hun voedingsstoffen uit dode organische materie. Voorbeelden zijn paddestoelen, vormen en gist.

* parasitaire schimmels: Deze leven voort en voeden zich met levende organismen, die vaak ziekten veroorzaken. Voorbeelden zijn de voetschimmel van atleet en roestschimmels.

* mutualistische schimmels: Deze schimmels leven in een symbiotische relatie met een ander organisme, beide profiteren van de interactie. Voorbeelden zijn mycorrhizal schimmels die leven in samenwerking met plantenwortels.

Ongeacht de bron, alle schimmels verwerven energie door het proces van absorptie , het afbreken van complexe moleculen en het opnemen van de resulterende eenvoudigere verbindingen.