Cellen zijn de fundamentele levenseenheden en hebben een breed scala aan functies waarmee ze de essentiële functies van het leven kunnen uitvoeren. Hier zijn enkele belangrijke kenmerken:

1. Plasmamembraan: Deze dunne, flexibele buitenlaag werkt als een barrière en regelt wat de cel binnenkomt en verlaat. Het is gemaakt van fosfolipiden en eiwitten.

2. Cytoplasma: Deze gelei-achtige stof vult de cel en bevat verschillende organellen, opgeloste voedingsstoffen en afvalproducten.

3. DNA (deoxyribonucleïnezuur): Dit molecuul draagt de genetische instructies voor de activiteiten van de cel en is georganiseerd in chromosomen in eukaryotische cellen.

4. Ribosomen: Deze kleine structuren zijn verantwoordelijk voor eiwitsynthese en vertalen de genetische code uit DNA in eiwitten.

5. Organellen: Deze gespecialiseerde structuren in de cel voeren specifieke functies uit:

* kern (in eukaryotische cellen): Bevat het genetische materiaal van de cel (DNA) en regelt cellulaire activiteiten.

* mitochondria: Krachten van de cel, verantwoordelijk voor energieproductie door cellulaire ademhaling.

* endoplasmatisch reticulum (ER): Een netwerk van membranen die betrokken zijn bij eiwit- en lipidesynthese, ontgifting en calciumopslag.

* Golgi -apparaat: Processen en verpakkingen eiwitten en lipiden voor transport binnen of buiten de cel.

* lysosomen: Bevatten enzymen die afvalstoffen en cellulair puin afbreken.

* vacuoles: Opslagcompartimenten voor water, voedingsstoffen en afvalproducten.

6. Cellulaire ademhaling: Cellen verkrijgen energie uit voedsel door een reeks chemische reacties die bekend staan als cellulaire ademhaling, voornamelijk optreden in de mitochondriën.

7. Groei en ontwikkeling: Cellen groeien en delen om nieuwe cellen te creëren, wat bijdraagt aan de algehele groei en ontwikkeling van organismen.

8. Reactie op stimuli: Cellen kunnen veranderingen in hun omgeving voelen en reageren, zoals temperatuur-, licht- of chemische signalen.

9. Reproductie: Cellen reproduceren zich door een proces dat celdeling wordt genoemd, waardoor nieuwe cellen ontstaan die identiek zijn aan zichzelf.

10. Homeostase: Cellen behouden een stabiele interne omgeving door hun interne omstandigheden te reguleren, zoals pH, temperatuur en voedingsstoffen.

11. Specialisatie: In meercellige organismen kunnen cellen zich specialiseren om specifieke functies uit te voeren, wat leidt tot de vorming van weefsels, organen en orgaansystemen.

Dit zijn slechts enkele van de belangrijkste kenmerken van cellen. De specifieke kenmerken en functies van cellen kunnen variëren, afhankelijk van hun type en rol binnen een organisme.