* Het atoomnummer: Het aantal protonen in een atoom definieert het element. Het atoomnummer van kobalt (CO) is 27.

* isotopen: De "60" in Co-60 verwijst naar het massagummer van het atoom, wat de som van protonen en neutronen is. Hoewel het aantal neutronen kan variëren (het creëren van isotopen), blijft het aantal protonen altijd hetzelfde voor een bepaald element.

Daarom heeft een atoom van Co-60 27 protonen.