Hier is hoe het werkt:

* Voedsel wordt afgebroken: Het proces van het afbreken van voedsel (glucose) begint in het cytoplasma door glycolyse . Dit produceert een kleine hoeveelheid ATP (energie) en pyruvaat.

* Pyruvate komt de mitochondrion binnen: Pyruvaat beweegt in de mitochondrion, waar het verder wordt afgebroken in de Krebs -cyclus (Ook bekend als de citroenzuurcyclus). Deze cyclus produceert meer ATP- en elektronendragers (NADH en FADH2).

* Elektrontransportketen: De elektronendragers leveren hun elektronen aan de elektrontransportketen Gelegen in het mitochondriale binnenmembraan. Deze keten gebruikt de energie van de elektronen om protonen over het membraan te pompen, waardoor een concentratiegradiënt ontstaat.

* ATP -productie: De protonen stromen terug over het membraan door een eiwit dat ATP -synthase wordt genoemd, dat de energie uit hun beweging gebruikt om ATP te produceren , de primaire energietaluta van de cel.

Dus, de mitochondrion is als de energiecentrale van de cel en de energie die in voedsel is opgeslagen omzet in een bruikbare vorm voor alle cellulaire activiteiten.