Hij was een Oostenrijkse monnik die in het midden van de 19e eeuw baanbrekende experimenten met erwtenplanten uitvoerde. Door zijn nauwgezette observaties en analyse ontdekte hij fundamentele principes van overerving die de basis legden voor het gebied van genetica.

Hoewel het werk van Mendel tijdens zijn leven niet algemeen werd erkend, werd het in het begin van de 20e eeuw herontdekt, waardoor zijn plaats als pionier van genetica werd versterkt.