1. Structurele ondersteuning en vorm: De celwand biedt stijfheid en vorm aan de bacteriële cel, beschermt deze tegen osmotische stress en handhaaft de integriteit. Dit is vooral belangrijk in hypotone omgevingen, waarbij water de neiging heeft de cel in te rennen, waardoor het mogelijk barst.

2. Bescherming tegen externe bedreigingen: De celwand fungeert als een barrière tegen schadelijke externe factoren zoals:

* antibiotica: Sommige antibiotica richten zich op de synthese van bacteriële celwanden, waardoor de bacteriën effectief worden verzwakt en doden.

* enzymen: De celwand beschermt de cel tegen het afbreken van enzymen geproduceerd door andere organismen of het immuunsysteem van de gastheer.

* chemicaliën: Het biedt een barrière tegen toxines en andere schadelijke chemicaliën in het milieu.

3. Hechting en biofilmvorming: Sommige componenten van de bacteriële celwand, zoals pili en fimbriae, helpen bij het vasthouden van oppervlakken, waardoor bacteriën biofilms kunnen vormen. Biofilms zijn gemeenschappen van bacteriën die aan een oppervlak zijn bevestigd, waardoor bescherming wordt geboden en communicatie binnen de gemeenschap faciliteert.

4. Erkenning en immuunrespons: De celwand kan het immuunsysteem van de gastheer activeren. Bepaalde componenten van de celwand, zoals lipopolysacchariden (LP's) in gram-negatieve bacteriën, fungeren als krachtige immunostimulantia, waarbij de immuunrespons wordt geactiveerd.

5. Het handhaven van celmorfologie: De celwand bepaalt de vorm van de bacteriecel, die bolvormig (cocci), staafvormig (bacilli), spiraal (spirilla) of andere vormen kan zijn. Deze vorm kan bacteriële motiliteit, hechting en zelfs de effectiviteit van antibiotica beïnvloeden.

6. Transport: Hoewel de celwand een barrière is, bevat deze ook gespecialiseerde structuren zoals porines waarmee specifieke moleculen kunnen passeren, waardoor de opname van voedingsstoffen en afvalverwijdering vergemakkelijkt.

7. Differentiatie: In sommige bacteriën kan de samenstelling van de celwand tijdens sporulatie veranderen, een proces waarbij bacteriën slapende, resistente sporen creëren. Met deze aanpassing kunnen bacteriën strenge omstandigheden overleven.

Over het algemeen is de celwand een vitale component van bacteriecellen, wat bijdraagt aan hun overleving, aanpassing en interactie met hun omgeving.