Darwins observaties van moderne organismen tijdens zijn reis op de HMS Beagle, met name op de Galapagos -eilanden, speelden een cruciale rol bij het vormgeven van zijn afdalingstheorie met modificatie. Hier zijn enkele belangrijke observaties:

1. Variatie binnen soorten: Darwin zag significante variaties binnen soorten, met name in de Galapagos -vinken. Deze variaties omvatten snavelgrootte en vorm, die leken te zijn gekoppeld aan de verschillende beschikbare voedselbronnen op elk eiland. Deze observatie daagde het heersende idee van vaste soorten uit en suggereerde het potentieel voor verandering binnen een afstamming.

2. Aanpassing aan de omgeving: Hij merkte op dat verschillende soorten waren aangepast aan hun specifieke omgevingen. De Galapagos -schildpadden op verschillende eilanden hadden bijvoorbeeld verschillende shell -vormen waarmee ze toegang hebben tot verschillende voedselbronnen. Deze observatie bracht hem ertoe te geloven dat organismen zich aanpassen aan hun omgeving door natuurlijke selectie.

3. Geografische verdeling: Darwin merkte op dat vergelijkbare soorten in verschillende delen van de wereld werden gevonden, vaak met verschillende kenmerken. Dit suggereerde dat soorten waren gediversifieerd van gemeenschappelijke voorouders en aangepast aan hun lokale omgevingen.

4. Fossielen en uitgestorven soorten: Darwin verzamelde fossielen tijdens zijn reizen, inclusief die van uitgestorven gigantische luiaards in Zuid -Amerika. Deze fossielen leverden bewijs van het verleden en gaven aan dat soorten in de loop van de tijd waren veranderd. Hij merkte op dat sommige fossielen op moderne soorten leken, wat een verband suggereert tussen uitgestorven en levende organismen.

5. Kunstmatige selectie: Darwin was bekend met de praktijk van kunstmatige selectie, waarbij mensen dieren en planten fokken voor gewenste eigenschappen. Hij erkende dat dit proces in korte tijd aanzienlijke veranderingen zou kunnen veroorzaken en dit concept op de natuurlijke wereld zou kunnen toepassen.

6. Overproductie en concurrentie: Darwin merkte op dat organismen veel meer nakomelingen produceren dan kunnen overleven, wat leidt tot concurrentie om middelen. Deze competitie, in combinatie met de variaties binnen soorten, creëerde een scenario waarin individuen met voordelige eigenschappen meer kans hadden om te overleven en zich voort te planten, die die eigenschappen doorbrachten aan hun nakomelingen.

7. Gradualisme: Darwin erkende dat de veranderingen die hij in organismen observeerde geleidelijk waren en zich gedurende lange periodes voordeden. Hij begreep dat evolutie geen plotselinge gebeurtenis was, maar eerder een langzaam en continu proces.

Deze observaties, in combinatie met Darwin's uitgebreide lezing en onderzoek, brachten hem ertoe de theorie van afkomst met modificatie voor te stellen, waarin staat dat alle levende organismen een gemeenschappelijke voorouder delen en zijn geëvolueerd door een proces van natuurlijke selectie. De variaties binnen soorten, aanpassing aan de omgeving, geografische verdeling, fossielen en het begrip van overproductie en concurrentie droegen allemaal bij aan zijn baanbrekende inzichten.