* Classificatiehiërarchie: Het classificatiesysteem voor levende wezens is hiërarchisch, wat betekent dat het organismen groeit op basis van gedeelde kenmerken. Het gaat van breedste naar meest specifiek:

* Domein

* Koninkrijk

* Phylum

* Klas

* Volgorde

* Familie

* Geslacht

* Soort

* gedeelde niveaus =gedeelde afkomst: Hoe meer classificatieniveaus twee organismen delen, hoe recenter hun gemeenschappelijke voorouder. Bijvoorbeeld:

* Mensen en chimpansees delen dezelfde volgorde (primaten), familie (Hominidae) en het geslacht (HOMO). Dit betekent dat ze een zeer recente gemeenschappelijke voorouder hebben, waardoor ze nauw verwant worden.

* Mensen en eiken bomen delen alleen hetzelfde koninkrijk (respectievelijk Animalia en Plantae). Dit geeft aan dat ze verre verwant zijn en heel lang geleden zijn afgeweken van een gemeenschappelijke voorouder.

In wezen is het delen van vele niveaus van classificatie een sterke indicator voor evolutionaire verwantschap. Hoe dieper de gedeelde classificatie, hoe dichter de relatie.