* variatie binnen de soort: Individuen binnen dezelfde soort kunnen een breed scala aan verschijningen hebben als gevolg van factoren zoals genetica, omgeving en leeftijd. Dit wordt fenotypische variatie genoemd .

* Voorbeeld: Honden behoren allemaal tot dezelfde soort (Canis lupus vertrouwt) maar komen in veel verschillende rassen met enorm verschillende verschijningen.

* Convergente evolutie: Soms evolueren niet -gerelateerde soorten vergelijkbare kenmerken als gevolg van het leven in vergelijkbare omgevingen of om vergelijkbare selectieve druk te maken. Dit wordt convergente evolutie genoemd .

* Voorbeeld: Haaien (vissen) en dolfijnen (zoogdieren) hebben gestroomlijnde lichamen en vinnen voor efficiënt zwemmen, maar ze zijn niet nauw verwant.

Om te bepalen of twee organismen verschillende soorten zijn, overwegen wetenschappers verschillende factoren:

* Reproductieve isolatie: Soorten kunnen doorgaans niet worden geïnformeerd en vruchtbare nakomelingen produceren.

* genetische verschillen: Soorten hebben een duidelijke genetische make -up, vaak met significante verschillen in hun DNA -sequenties.

* Gedeelde evolutionaire geschiedenis: Soorten delen een gemeenschappelijke voorouder en zijn geëvolueerd van die voorouder.

Dus, hoewel uiterlijk een aanwijzing kan zijn, is het niet de enige bepalende factor voor soorten. Wetenschappers gebruiken een combinatie van factoren om organismen in verschillende soorten te classificeren.