* mutaties: Het proces van DNA -replicatie, hoewel ongelooflijk nauwkeurig, is niet perfect. Fouten (mutaties) kunnen optreden, wat leidt tot kleine veranderingen in de DNA -sequentie. Deze veranderingen kunnen gunstig, schadelijk of neutraal zijn.

* Seksuele reproductie: In organismen die zich seksueel voortplanten, erven nakomelingen de helft van hun DNA van elke ouder. Dit mengen van genetisch materiaal resulteert in nakomelingen met unieke combinaties van genen, waardoor ze verschillen van beide ouders.

* Omgevingsinvloeden: Zelfs identieke tweelingen, die hetzelfde DNA delen, kunnen verschillen hebben als gevolg van omgevingsfactoren zoals dieet, blootstelling aan ziekten en levenservaringen. Deze factoren kunnen de genexpressie beïnvloeden, wat leidt tot fenotypische variaties.

Dus, hoewel organismen ernaar streven om nakomelingen te creëren die vergelijkbaar zijn met zichzelf, zijn ze nooit exacte replica's. Deze genetische variatie is een belangrijke oorzaak van evolutie, waardoor populaties zich kunnen aanpassen aan veranderende omgevingen.