1. Structurele componenten:

* Cytoskeleton: Eiwitten zoals actine en tubuline vormen het interne kader van de cel, bieden vorm, ondersteuning en het mogelijk maken van beweging.

* Celmembraan: Integrale membraaneiwitten fungeren als kanalen, pompen en receptoren en regelen wat de cel binnenkomt en verlaat.

2. Enzymen:

* katalysatoren: Eiwitten versnellen biochemische reacties, waardoor het metabolisme kan optreden met een snelheid die compatibel is met het leven. Ze breken voedsel af, bouwen complexe moleculen en reguleren de energieproductie.

3. Transport en opslag:

* Carrier -eiwitten: Transportmoleculen over celmembranen, die concentratiegradiënten reguleren.

* opslageiwitten: Bewaar essentiële voedingsstoffen zoals ijzer (ferritine) of aminozuren.

4. Signalering en communicatie:

* hormonen: Eiwitten zoals insuline en groeihormoon fungeren als chemische boodschappers, die cellulaire activiteit coördineren.

* receptoren: Binden aan signaalmoleculen, het activeren van interne reacties en communicatie.

5. Defensie:

* antilichamen: Herkennen en binden aan buitenlandse indringers (antigenen) om het lichaam te beschermen tegen infectie.

6. Verordening:

* Transcriptiefactoren: Controle genexpressie, bepalen welke eiwitten worden geproduceerd.

Kortom, eiwitten zijn als de "werkpaarden" van de cel. Ze voeren een breed scala aan taken uit die nodig zijn voor overleving, groei en functie.

Zonder eiwitten zouden cellen niet kunnen:

* hun vorm behouden

* Verkrijg energie uit voedsel

* repliceren

* reageer op hun omgeving

* Bescherm zichzelf tegen ziekte

Dit is de reden waarom een constante toevoer van aminozuren (de bouwstenen van eiwitten) essentieel is voor alle levende organismen.