Dit principe stelt dat als twee soorten exact dezelfde niche hebben (met dezelfde hulpbronnen met dezelfde ruimte, enz.), De ene soort de andere zal overtreffen, wat leidt tot de uitsluiting van de zwakkere concurrent. Dit kan gebeuren door verschillende mechanismen zoals uitputting van hulpbronnen, predatie of ziekte.

Dit is waarom dit gebeurt:

* Beperkte bronnen: Er zijn maar zoveel bronnen beschikbaar in een ecosysteem. Als twee soorten concurreren om dezelfde middelen, zal men uiteindelijk efficiënter worden in het verwerven van ze.

* Concurrentievoordeel: Eén soort kan een concurrentievoordeel hebben als gevolg van factoren zoals betere foerageerstrategieën, sterkere afweermechanismen of hogere reproductieve percentages.

Voorbeelden:

* Verschillende soorten zeepokken: Verschillende zeepersoorten hechten zich aan rotsen in de intertidale zone. Elke soort beslaat een iets andere zone, waardoor directe concurrentie om ruimte en voedsel wordt vermeden.

* roofdieren: Roofdieren kunnen druk uitoefenen op prooidopulaties, waardoor ze worden gedwongen zich aan te passen of nieuwe nissen te vinden.

Het competitieve uitsluitingsprincipe is een fundamenteel concept in de ecologie, waardoor de diversiteit van soorten in een ecosysteem en de dynamische relaties tussen hen wordt verklaard.