Dit is waarom:

* Autotrofen Maak hun eigen voedsel uit anorganische bronnen, zoals zonlicht (fotosynthese) of chemische energie (chemosynthese).

* heterotrofen Verkrijg hun voedsel door andere organismen te consumeren.

Mixotrofen kunnen schakelen tussen deze twee voedingsmodi, afhankelijk van de beschikbaarheid van middelen en omgevingscondities.

Voorbeelden van mixotrofen:

* Euglena: Deze eencellige organismen hebben chloroplasten voor fotosynthese, maar kunnen ook voedsel innemen.

* Sommige planten: Bepaalde vleesetende planten (zoals Venus flyTraps) fotosynthetize maar ook vangen en verteren insecten om hun inname van voedingsstoffen aan te vullen.

* Bepaalde bacteriën: Sommige bacteriën kunnen zowel energie van zonlicht produceren als organische verbindingen consumeren.