Hier is hoe het werkt:

1. Het rustende potentieel handhaven: De natriumpotassiumpomp transporteert actief natriumionen (Na+) uit de cel- en kaliumionen (k+) in de cel, waardoor een concentratiegradiënt ontstaat. Dit handhaaft het rustende membraanpotentiaal, waarbij de binnenkant van de cel negatief is geladen ten opzichte van de buitenkant.

2. Een concentratiegradiënt creëren: Door natrium eruit te pompen en in kalium te pompen, vestigt de pomp een hogere concentratie natriumionen buiten de cel en een hogere concentratie kaliumionen in de cel. Dit verschil in concentratie is cruciaal voor depolarisatie.

3. Depolarisatie: Wanneer een stimulus aankomt bij de cel, zorgt dit ervoor dat natriumkanalen openen. De concentratiegradiënt drijft natriumionen om de cel in te rennen, waardoor de binnenkant van de cel minder negatief en uiteindelijk positief is (depolarisatie).

Andere bijdragende factoren:

* Lekkanalen: Hoewel de natriumpotassiumpomp de primaire speler is, dragen lekkanalen ook bij aan het handhaven van het rustpotentieel. Met deze kanalen kan een kleine hoeveelheid natrium lekken en kalium lekken, wat de activiteit van de pomp enigszins in evenwicht brengt.

Belangrijke opmerking: Hoewel de natriumpotassiumpomp essentieel is voor het bereiden van de cel voor depolarisatie, wordt depolarisatie zelf veroorzaakt door de opening van natriumkanalen en de instroom van natriumionen.