De belangrijkste reden dat een vijver vaak koeler is dan een open veld, is te wijten aan de verschillen in soortelijke warmtecapaciteit tussen water en bodem. Specifieke warmtecapaciteit verwijst naar de hoeveelheid energie die nodig is om de temperatuur van een stof met één graad Celsius te verhogen. Water heeft een veel hogere soortelijke warmtecapaciteit dan bodem, wat betekent dat het meer energie nodig heeft om de temperatuur te verhogen.

In eenvoudiger bewoordingen duurt het langer voordat water opwarmt en afkoelt in vergelijking met de bodem. Bij blootstelling aan dezelfde hoeveelheid zonlicht warmt het open veld, dat voornamelijk uit aarde bestaat, sneller op vanwege de lagere soortelijke warmtecapaciteit. Hierdoor kan de temperatuur van het open veld overdag flink stijgen.

De vijver daarentegen, met zijn hogere soortelijke warmtecapaciteit, absorbeert en houdt de warmte geleidelijker vast. Hierdoor duurt het langer voordat de temperatuur van de vijver stijgt, zelfs bij blootstelling aan direct zonlicht. Hierdoor blijft de vijver de hele dag koeler dan het open veld.

Bovendien draagt ​​de aanwezigheid van water in de vijver bij aan het verkoelende effect. Water ondergaat een proces dat verdamping wordt genoemd, waarbij watermoleculen van het oppervlak ontsnappen en overgaan in waterdamp. Dit proces vereist energie, die uit de omgeving wordt gehaald, wat tot een verkoelend effect leidt.

De combinatie van de hogere specifieke warmtecapaciteit van water en het verdampingskoelingseffect creëert een microklimaat nabij de vijver dat over het algemeen koeler is dan het omringende open veld.