1. Chemische boodschappers (liganden): Dit zijn moleculen die binden aan specifieke receptoren op doelcellen. Het kunnen eiwitten, peptiden, hormonen, neurotransmitters of andere kleine moleculen zijn.

* Voorbeelden: Insuline, oestrogeen, acetylcholine, epinefrine

2. Fysiek contact: Cellen kunnen direct communiceren via fysiek contact, vaak via gespecialiseerde knooppunten.

* Voorbeelden: Gap junctions, cel-cel adhesiemoleculen (CAMS)

Hier is een korte uitleg van elk:

* chemische boodschappers: Deze moleculen komen vrij uit één cel (de signaalcel) en reizen naar een nabijgelegen of verre doelcel. Ze binden aan receptoren op de doelcel, waardoor een specifieke intracellulaire respons wordt geactiveerd. Deze communicatiemethode wordt gebruikt voor een breed scala aan processen, van groei en ontwikkeling tot immuunreacties en neurale signalering.

* Fysiek contact: Met dit type communicatie kunnen cellen ionen, kleine moleculen en zelfs grote signaalmoleculen direct uitwisselen. Gap junctions maken snelle communicatie tussen cellen mogelijk, vaak betrokken bij het coördineren van de activiteit van groepen cellen. CAM's zijn eiwitten die cel-celadhesie bemiddelen en ook een rol kunnen spelen in signaalroutes.

Zowel chemische boodschappers als fysiek contact zijn essentieel voor het handhaven van cellulaire homeostase, het coördineren van de activiteiten van cellen in weefsels en organen en het toestaan van organismen om te reageren op signalen van het milieu.