Een antigeen is een stof die een immuunrespons in het lichaam veroorzaakt, met name door te binden aan specifieke receptoren op immuuncellen. Hier is een uitsplitsing van wat antigenen doen:

1. Trigger immuunrespons: Antigenen zijn de "slechteriken" die het immuunsysteem herkent en doelen. Het zijn in wezen vreemde stoffen die het lichaam identificeert als niet-zelf.

2. Binding aan immuuncellen: Antigenen hebben specifieke vormen en structuren waarmee ze kunnen binden aan receptoren op immuuncellen, zoals B -cellen en T -cellen. Deze receptoren zijn als sloten en antigenen zijn als sleutels die in die sloten passen.

3. Activering van immuuncellen: Wanneer een antigeen bindt aan een receptor op een immuuncel, activeert het die cel, waardoor een kettingreactie wordt afgezet die leidt tot de immuunrespons.

4. Productie van antilichamen: B -cellen, wanneer geactiveerd door antigenen, produceren antilichamen. Antilichamen zijn eiwitten die het antigeen specifiek richten en neutraliseren. Dit is als het maken van op maat gemaakte wapens om de indringers te bestrijden.

5. Immuungeheugen: Het immuunsysteem "herinnert" zich de antigenen die het eerder is aangetroffen. Hierdoor kan het een snellere en sterkere reactie opzetten de volgende keer dat het hetzelfde antigeen tegenkomt. Dit is de basis van hoe vaccins werken.

Voorbeelden van antigenen:

* bacteriën en virussen: Deze bevatten antigenen die onze immuunrespons veroorzaken wanneer we ziek worden.

* Pollen, stofmijten en dierenschilfer: Dit zijn veel voorkomende allergenen die allergische reacties kunnen veroorzaken.

* getransplanteerde organen: Het lichaam herkent organen van een andere persoon als buitenlands en zal proberen ze af te wijzen.

* kankercellen: Het lichaam kan kankercellen als abnormaal herkennen en proberen ze te vernietigen.

Samenvattend zijn antigenen cruciaal voor het vermogen van ons immuunsysteem om bedreigingen voor het lichaam te identificeren en te bestrijden. Ze fungeren als de "alarmbellen" die het immuunsysteem waarschuwen voor de aanwezigheid van buitenlandse indringers.