De nucleoïde is geen membraangebonden organel zoals de kern in eukaryotische cellen. In plaats daarvan is het een dichte, onregelmatig gevormde regio Binnen het cytoplasma waarbij het enkele, cirkelvormige DNA -molecuul van de cel geconcentreerd is.

Het DNA wordt niet ingesloten door een membraan, maar het wordt geassocieerd met eiwitten die helpen het organiseren en compacteren.