Celwanden zijn een stijve buitenlaag gevonden in plantencellen, schimmels, bacteriën en sommige protisten. Ze bieden structurele ondersteuning en bescherming.

Hier zijn de redenen waarom dierencellen niet een celwand nodig:

* flexibiliteit en beweging: Dierlijke cellen moeten flexibel zijn en bewegen. Een stijve celwand zou hun beweging beperken en voorkomen dat ze van vorm veranderen.

* Interne ondersteuning: Dierlijke cellen hebben een intern cytoskelet dat structurele ondersteuning biedt en beweging binnen de cel mogelijk maakt.

* Cell -signalering: Celwanden kunnen de communicatie tussen cellen belemmeren. Dierlijke cellen vertrouwen op complexe signaalmechanismen die direct contact tussen cellen vereisen.

* endocytose en exocytose: Dierlijke cellen gebruiken processen zoals endocytose (materiaal innemen) en exocytose (materiaal vrijgeven) om stoffen over hun membranen te transporteren. Een stijve celwand zou deze processen moeilijk maken.

In plaats van een celwand hebben dierlijke cellen een celmembraan die een barrière biedt tussen de interne omgeving van de cel en de externe omgeving. Het celmembraan is flexibel en selectief permeabel, waardoor bepaalde moleculen kunnen passeren terwijl anderen buiten blijven.