1. Organisatie: Levende organismen zijn sterk georganiseerd, wat betekent dat ze een complexe structuur hebben die uit een of meer cellen bestaat. Met deze organisatie kunnen ze specifieke functies uitvoeren.

2. Metabolisme: Levende organismen voeren chemische reacties uit die nodig zijn voor het leven. Ze nemen energie en materie op, zetten het om in bruikbare vormen en geven afvalproducten vrij.

3. Groei: Levende organismen nemen in de tijd in grootte en complexiteit toe. Dit kan een toename van het aantal cellen of de grootte van bestaande cellen inhouden.

4. Reproductie: Levende organismen produceren nakomelingen, seksueel of aseksueel, om de voortzetting van hun soort te waarborgen.

5. Responsiviteit: Levende organismen reageren op stimuli in hun omgeving. Dit kan beweging, gedragsveranderingen of interne aanpassingen omvatten.

6. Homeostase: Levende organismen behouden een stabiele interne omgeving ondanks externe veranderingen. Dit omvat het reguleren van temperatuur, pH en andere factoren.

7. Aanpassing: Levende organismen evolueren in de loop van de tijd om beter geschikt te worden voor hun omgeving. Deze aanpassing vindt plaats door natuurlijke selectie.

8. Genetisch materiaal: Alle levende organismen bevatten DNA als hun genetische materiaal, dat wordt doorgegeven aan nakomelingen.

Deze kenmerken zijn essentieel voor het leven en onderscheiden levende organismen van niet-levende materie.