Dit is waarom:

* eukaryotische cellen worden gedefinieerd door hun membraangebonden kern. Dit compartiment herbergt het genetische materiaal van de cel (DNA) en is essentieel voor het reguleren van genexpressie en celfunctie.

* prokaryotische cellen, daarentegen, missen een kern. Hun DNA bevindt zich in een gebied dat de nucleoid wordt genoemd, dat niet wordt ingesloten door een membraan.

Terwijl andere structuren zoals mitochondriën en endoplasmatisch reticulum ook aanwezig zijn in eukaryotische cellen, is de kern het bepalende kenmerk dat eukaryoten onderscheidt van prokaryoten.