Producenten zijn autotrofs , wat betekent dat ze hun eigen voedsel kunnen maken. Ze doen dit door fotosynthese , zonlicht gebruiken om koolstofdioxide en water om te zetten in suikers (energie) en zuurstof.

Voorbeelden van producenten zijn onder meer:

* planten (bomen, bloemen, grassen)

* Algen (zowel microscopisch als groot zeewier)

* phytoplankton (Microscopische algen in de oceaan)

* Cyanobacteria (eencellige bacteriën die fotosynthetiseren)

Producenten zijn essentieel voor elk voedselweb omdat ze de eerste energiebron bieden die door het hele systeem stroomt. Alle andere organismen in het voedselweb, inclusief herbivoren, carnivoren en ontleders, vertrouwen op de door producenten gevangen energie.