Onderzoekers zijn steeds meer geïnteresseerd in hoe mensen denken over wat wel en niet riskant is. Dit komt omdat de manier waarop we risico waarnemen een aanzienlijke impact kan hebben op ons gedrag en uiteindelijk op onze gezondheid en welzijn. Er zijn een aantal factoren die onze perceptie van risico kunnen beïnvloeden, waaronder onze ervaringen uit het verleden, onze culturele achtergrond en onze huidige emotionele toestand. Iemand die bijvoorbeeld een auto-ongeluk heeft gehad, zal autorijden wellicht eerder als riskant beschouwen, terwijl iemand die is opgegroeid in een cultuur waarin fysieke activiteit hoog in het vaandel staat, beweging wellicht minder als een risico beschouwt.

Onderzoekers zijn ook geïnteresseerd in hoe onze perceptie van risico in de loop van de tijd kan veranderen. We kunnen een nieuwe activiteit bijvoorbeeld als riskanter beschouwen als we er voor het eerst mee beginnen, maar naarmate we meer ervaring krijgen, kan onze perceptie van het risico afnemen. Een andere belangrijke factor waarmee we rekening moeten houden, is de manier waarop risico’s aan ons worden gecommuniceerd.

De media spelen vaak een belangrijke rol bij het vormgeven van onze perceptie van risico's, en sommige onderzoeken hebben aangetoond dat de manier waarop risico's worden gepresenteerd van invloed kan zijn op de manier waarop we erop reageren. Het is bijvoorbeeld waarschijnlijker dat we een risico vermijden als het wordt gepresenteerd als een bedreiging voor onze gezondheid of veiligheid, maar het is minder waarschijnlijk dat we het vermijden als het wordt gepresenteerd als een klein ongemak.

Over het geheel genomen is de manier waarop we over risico denken een complex proces dat wordt beïnvloed door een aantal factoren. Onderzoekers werken eraan dit proces beter te begrijpen, om ons te helpen beter geïnformeerde beslissingen te nemen over de risico's die we in ons leven nemen.