1. Energieopslag:

* zetmeel (planten): Het primaire energieopslagmolecuul in planten. Het is een vertakt polymeer van glucose, gemakkelijk afgebroken voor energie wanneer dat nodig is.

* Glycogeen (dieren): Het primaire energieopslagmolecuul bij dieren. Het is een zeer vertakt polymeer van glucose, dat een snelle energiebron biedt voor spieren en andere weefsels.

2. Structurele ondersteuning:

* cellulose (planten): De meest voorkomende organische verbinding op aarde, cellulose biedt structurele ondersteuning aan plantencelwanden. De rigide, lineaire structuur vormt sterke vezels.

* chitin (dieren en schimmels): Een stoer, flexibel polysacharide dat de exoskeletten vormt van insecten en schaaldieren, en de celwanden van schimmels.

* peptidoglycan (bacteriën): Een complex polymeer van suikers en aminozuren die de stijve celwand van bacteriën vormen. Het is het doelwit van antibiotica zoals penicilline.

3. Smering en bescherming:

* hyaluronzuur (dieren): Een belangrijk onderdeel van synoviale vloeistof, die gewrichten smeert, en ook aangetroffen in bindweefsels zoals kraakbeen en huid.

* heparine (dieren): Een complex polysacharide dat bloedstolling voorkomt en een rol speelt in het immuunsysteem.

4. Herkenning en celsignalering:

* Glycoproteïnen: Eiwitten met bevestigde koolhydraatketens (polysachariden). Deze suikers spelen cruciale rollen in cel-celherkenning, hechting en signalering.

* glycolipiden: Lipiden met bevestigde koolhydraatketens. Ze zijn essentieel voor celsignalering, immuunrespons en herkenning van pathogenen.

5. Andere functies:

* Voedingsvezels (planten): Onoplosbare polysachariden die de spijsvertering helpen en stoelgang reguleren.

* agar (algen): Een gelvormend polysacharide dat wordt gebruikt in voedsel, cosmetica en wetenschappelijk onderzoek.

* dextran (bacteriën): Een glucosepolymeer dat in de geneeskunde wordt gebruikt als plasma -expander en in tandheelkundige lijmen.

Samenvattend zijn polysachariden essentieel voor het leven, bijdragen aan energieopslag, structurele ondersteuning, smering, bescherming, celsignalering en vele andere cruciale functies.