Er zijn drie hoofdtypen spiercellen:

* skeletspiercellen: Deze zijn verantwoordelijk voor vrijwillige beweging van botten. Ze zijn lang, cilindrisch en multinucleaten.

* Gladde spiercellen: Deze zijn te vinden in de wanden van interne organen zoals de maag, darmen en bloedvaten. Ze zijn verantwoordelijk voor onvrijwillige beweging en zijn spilvormig en hebben een enkele kern.

* Cardiale spiercellen: Deze worden in het hart gevonden en zijn verantwoordelijk voor de ritmische samentrekkingen van het hart. Ze zijn vertakt, gestreept en hebben een enkele kern.

Alle drie soorten spiercellen gebruiken het mechanisme van de glijdende filament om te contracteren, waarbij de interactie van eiwitten wordt genoemd, actine en myosine genoemd.