Dit is waarom:

* Polaire kop: Fosfolipiden hebben een fosfaatgroep bevestigd aan een glycerolmolecuul. Deze fosfaatgroep is hydrofiel (aangetrokken tot water), waardoor het de polaire kop van het molecuul is.

* Niet-polaire staart: Gehecht aan het glycerolmolecuul zijn twee vetzuurketens. Deze ketens zijn hydrofoob (afgestoten door water) en vormen de niet-polaire staart.

Deze structuur is fundamenteel voor celmembranen. De fosfolipiden rangschikken zich in een dubbellaag met de polaire koppen die naar de waterige omgevingen binnen en buiten de cel worden gericht, terwijl de hydrofobe staarten tegenover elkaar staan in het interieur van het membraan. Deze structuur creëert een barrière die regelt wat de cel kan binnenkomen en verlaten.