Leukocyten, ook bekend als witte bloedcellen, zijn de soldaten van het immuunsysteem, belast met het beschermen van uw lichaam tegen schadelijke indringers zoals bacteriën, virussen en parasieten. Hier is een uitsplitsing van hun belangrijkste functies:

1. Pathogenen identificeren en vernietigen:

* Phagocytosis: Sommige leukocyten, zoals neutrofielen en macrofagen, overspoelen en verteren pathogenen, eten ze letterlijk op.

* Antilichaamproductie: B -lymfocyten (B -cellen) produceren antilichamen, gespecialiseerde eiwitten die binden aan specifieke pathogenen en ze markeren voor vernietiging door andere immuuncellen.

* Cytotoxische activiteit: T -lymfocyten (T -cellen) doden direct geïnfecteerde cellen en kankercellen door toxische stoffen vrij te geven.

2. Ontsteking en immuunrespons:

* chemische signalen: Leukocyten geven chemicaliën vrij zoals cytokines die ontstekingen veroorzaken, een proces dat meer immuuncellen naar de plaats van infectie brengt en helpt de verspreiding van pathogenen te bevatten.

* Antigeenpresentatie: Bepaalde leukocyten (bijv. Macrofagen en dendritische cellen) presenteren stukken pathogenen (antigenen) tegen andere immuuncellen, waardoor de adaptieve immuunrespons wordt geactiveerd.

3. Immuungeheugen:

* Adaptieve immuniteit: B en T -lymfocyten vormen geheugencellen die specifieke pathogenen onthouden. Dit zorgt voor een snellere en effectievere immuunrespons op latere ontmoetingen met dezelfde ziekteverwekker, wat langdurige immuniteit biedt.

Soorten leukocyten:

* granulocyten: Neutrofielen, eosinofielen en basofielen

* agranulocyten: Lymfocyten (B- en T -cellen) en monocyten (die differentiëren in macrofagen)

Samenvattend: Leukocyten zijn essentieel om uw lichaam te beschermen tegen infectie en ziekte. Ze werken samen om pathogenen te identificeren, te vernietigen en te onthouden, waardoor uw immuunsysteem snel kan reageren op bedreigingen.