* Beperkingen van technologie: Vóór de uitvinding van de microscoop konden mensen alleen objecten zien met het blote oog. Cellen zijn veel te klein om zonder vergroting te worden gezien. De samengestelde microscoop, die een veel hogere vergroting mogelijk maakte, werd in de 16e eeuw uitgevonden, maar het pas toen Robert Hooke het ontwerp verbeterde, werd het krachtig genoeg om de cellulaire structuur te onthullen.

* Gebrek aan begrip van biologie: Het concept van cellen als de fundamentele levenseenheid was nog ver weg. Vóór de ontdekking van cellen geloofden wetenschappers dat levende wezens waren samengesteld uit een enkele, continue stof.

* Focus op macroscopische observatie: Vroege wetenschappers concentreerden zich op het bestuderen van de macroscopische wereld om hen heen, zoals planten en dieren. Ze hadden niet de tools of het theoretische kader om de microscopische wereld te bestuderen.

Pas in de 17e eeuw konden de uitvinding van de microscoop en de daaropvolgende ontwikkeling van het gebied van microscopie wetenschappers zoals Robert Hooke voor het eerst cellen observeren. Zijn waarnemingen legden de basis voor de celtheorie, wat het fundamentele biologieprincipe is waarin stelt dat alle levende dingen uit cellen zijn samengesteld.