Terwijl anderen, zoals Francesco Redi, hadden bijgedragen aan het weerleggen van de theorie, bood Pasteur's beroemde Swan-Neck flesse-experiment sterk, overtuigend bewijs tegen spontane generatie. Hij toonde aan dat steriele bouillon steriel zou blijven, zelfs wanneer blootgesteld aan lucht, zolang de lucht werd gefilterd om de binnenkomst van micro -organismen te voorkomen. Dit bewees dat levende organismen alleen konden voortkomen uit andere levende organismen, niet spontaan uit niet-levende materie.