De mitochondrion wordt vaak de "krachtpatser van de cel" genoemd omdat het verantwoordelijk is voor cellulaire ademhaling , het proces van het omzetten van voedsel in energie die de cel kan gebruiken. Hier is een uitsplitsing van de belangrijkste rollen:

* ATP -productie: Mitochondria zijn de primaire locatie van ATP -synthese van ATP (Adenosine trifosfaat). ATP is de belangrijkste energievaluta van cellen, die alle cellulaire activiteiten aandrijft.

* Cellulaire ademhaling: Ze voeren de metabolische processen van de Krebs -cyclus en de elektrontransportketen uit, die glucose en andere brandstofmoleculen afbreken om ATP te genereren.

* Regulatie van het metabolisme: Mitochondria spelen een rol bij het reguleren van cellulair metabolisme, inclusief de afbraak van vetzuren en de synthese van aminozuren.

* Apoptose (geprogrammeerde celdood): Mitochondria kan eiwitten vrijgeven die apoptose veroorzaken, een proces van gecontroleerde celdood die essentieel is voor ontwikkeling en gezondheid.

* calciumsignalering: Ze fungeren als een opslagplaats voor calciumionen, die betrokken zijn bij verschillende cellulaire processen zoals spiercontractie en afgifte van neurotransmitter.

* Warmteproductie: Mitochondria genereren warmte door een proces dat thermogenese wordt genoemd, wat belangrijk is voor het handhaven van de lichaamstemperatuur bij sommige dieren.

In wezen is de mitochondrion een vitale organel die cruciale functies uitvoert voor het overleven en de juiste werking van de cel.