* Onafhankelijke variabele (iv): Dit is de variabele die de experimentator * manipuleert * of veranderingen. Het is de "oorzaak" in een oorzaak-en-gevolg relatie.

* afhankelijke variabele (DV): Dit is de variabele die * wordt gemeten * of waargenomen in reactie op de onafhankelijke variabele. Het is het "effect" in een oorzaak-en-gevolg relatie.

* Gecontroleerde variabele (CV): Dit zijn alle andere variabelen die moeten worden bewaard * constant * gedurende het experiment om ervoor te zorgen dat de waargenomen veranderingen in de afhankelijke variabele uitsluitend te wijten zijn aan de veranderingen in de onafhankelijke variabele.

Hier is een voorbeeld:

Experiment: Heeft de hoeveelheid kunstmest invloed op de groei van de planten?

* Onafhankelijke variabele: Hoeveelheid kunstmest (de experimentator beslist hoeveel meststof om elke plant te geven)

* afhankelijke variabele: Plantengroei (gemeten op hoogte, bladgrootte, enz.)

* Gecontroleerde variabelen: Type plant, hoeveelheid water, blootstelling aan zonlicht, type grond.

Door de gecontroleerde variabelen constant te houden, kan de experimentator er zeker van zijn dat eventuele verschillen in plantengroei te wijten zijn aan de verschillende hoeveelheden kunstmest (de onafhankelijke variabele).