De geluidssnelheid wordt beïnvloed door het medium waar het doorheen reist. Dit komt omdat de geluidssnelheid wordt bepaald door de elasticiteit en dichtheid van het materiaal. Over het algemeen geldt:hoe elastischer en dichter het materiaal, hoe sneller het geluid zich voortplant.

Hier zijn enkele voorbeelden van hoe verschillende snelheidsmedia de geluidssnelheid beïnvloeden:

* In de lucht, de geluidssnelheid is ongeveer 343 meter per seconde (768 mijl per uur).

* In water, de geluidssnelheid is ongeveer 1.482 meter per seconde (3.318 mijl per uur).

* Van staal, de geluidssnelheid is ongeveer 5.960 meter per seconde (13.380 mijl per uur).

Zoals je kunt zien, kan de snelheid van het geluid aanzienlijk variëren, afhankelijk van het medium waar het doorheen reist. Dit is een belangrijke factor waarmee rekening moet worden gehouden bij het ontwerpen van geluidssystemen of andere toepassingen die gebruik maken van geluid.

Naast de elasticiteit en dichtheid van het materiaal kunnen ook de temperatuur en druk van het medium de geluidssnelheid beïnvloeden. De geluidssnelheid in lucht neemt bijvoorbeeld toe naarmate de temperatuur stijgt, en neemt af naarmate de druk afneemt.

Het effect van snelheidsmedium op geluid is ook duidelijk zichtbaar in het fenomeen breking. Wanneer geluidsgolven van het ene medium naar het andere reizen, worden ze gebroken of gebogen. Dit komt omdat de geluidssnelheid in de twee media verschillend is. De brekingshoek hangt af van het verschil in geluidssnelheid in de twee media.

Breking is een belangrijke factor om te begrijpen hoe geluidsgolven zich in de omgeving voortplanten. Het kan worden gebruikt om de vorming van echo's, het buigen van geluidsgolven rond obstakels en het focusseren van geluidsgolven te verklaren.