1. 5 'Cap:

- Een gemodificeerd guanine-nucleotide (7-methylguanosine) wordt toegevoegd aan het 5 'uiteinde van het mRNA-molecuul.

- Deze dop beschermt het mRNA tegen enzymatische afbraak, met name door 5'-3 'exonucleasen.

- Het helpt ook bij het initiëren van vertaling door te binden aan het ribosoom.

2. 3 'poly (a) staart:

- Een lange keten van adenine -nucleotiden (polyadenylatie) wordt toegevoegd aan het 3 'uiteinde van het mRNA -molecuul.

- Deze staart beschermt het mRNA tegen enzymatische afbraak door 3'-5 'exonucleasen.

- Het verbetert ook de stabiliteit en vertaalefficiëntie van het mRNA.

3. RNA -bindende eiwitten:

- Verschillende RNA -bindende eiwitten (RBP's) associëren met mRNA -moleculen, die verdere bescherming bieden.

- Deze eiwitten kunnen het mRNA beschermen tegen enzymatische afbraak en ook het transport, de vertaling en de afbraak reguleren.

4. Secundaire structuur:

- MRNA -moleculen kunnen in complexe secundaire structuren vouwen, die de toegankelijkheid van enzymen naar de kwetsbare gebieden kunnen belemmeren.

5. Nucleaire export:

- Na transcriptie in de kern worden mRNA -moleculen naar het cytoplasma getransporteerd voor vertaling.

- Dit nucleaire exportproces omvat gespecialiseerde eiwitcomplexen die het mRNA beschermen tegen afbraak.

6. Cellulaire omgeving:

- De cellulaire omgeving zelf kan een rol spelen bij het beschermen van mRNA.

- De aanwezigheid van specifieke ionen of pH -niveaus kan bijvoorbeeld de activiteit van enzymen beïnvloeden.

Opmerking: Zelfs met deze beschermende mechanismen hebben mRNA -moleculen nog steeds een beperkte levensduur en worden uiteindelijk afgebroken. Dit zorgt voor een continue cyclus van genexpressie en cellulaire regulatie.