Wetenschappers hebben onthuld hoe een veel voorkomende bacteriesoort huizen kan bouwen in gezonde cellen, waardoor ze een veilige haven krijgen om antibiotica en het immuunsysteem te omzeilen. De ontdekking, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Microbiology, biedt nieuwe inzichten in de manier waarop bacteriën infecties veroorzaken en zou kunnen leiden tot nieuwe behandelingen voor ziekten zoals tuberculose en salmonellose.

De bacterie, Salmonella Typhimurium genaamd, is een door voedsel overgedragen ziekteverwekker die ernstige diarree, braken en koorts kan veroorzaken. In sommige gevallen kan het ook leiden tot bloedbaaninfecties en meningitis.

Salmonella Typhimurium heeft een uniek vermogen om binnen gastheercellen binnen te dringen en te overleven, waar het wordt beschermd tegen het immuunsysteem en antibiotica. Dit vermogen is van cruciaal belang voor de virulentie van de bacterie, omdat deze ziektes kan veroorzaken.

Uit het nieuwe onderzoek blijkt dat Salmonella Typhimurium zijn huizen in cellen bouwt door de eigen machines van de gastheercel te manipuleren. De bacteriën gebruiken een eiwit genaamd SopB om gaten in het celmembraan te prikken, waardoor een porie ontstaat waardoor ze kunnen binnendringen. Eenmaal binnen gebruiken ze een ander eiwit, SifA genaamd, om een ​​beschermend schild om zichzelf heen te vormen. Dit schild voorkomt dat het immuunsysteem de bacteriën herkent en aanvalt.

De ontdekking van hoe Salmonella Typhimurium zijn huizen in cellen bouwt, zou kunnen leiden tot nieuwe behandelingen voor infecties veroorzaakt door deze bacterie. Door zich te richten op de eiwitten die bij dit proces betrokken zijn, kunnen wetenschappers mogelijk voorkomen dat de bacteriën cellen binnendringen en ziekten veroorzaken. Dit zou kunnen leiden tot nieuwe medicijnen die effectiever en minder giftig zijn dan de huidige behandelingen.

De bevindingen kunnen ook bredere implicaties hebben voor het begrijpen hoe andere bacteriën infecties veroorzaken. Veel verschillende soorten bacteriën gebruiken vergelijkbare mechanismen om gastheercellen binnen te dringen en te overleven. Door te begrijpen hoe deze mechanismen werken, kunnen wetenschappers mogelijk nieuwe behandelingen ontwikkelen voor een breed scala aan infectieziekten.