* ze zijn niet alleen gissingen. Een wetenschappelijke theorie is een goed onderworpen uitleg van een bepaald aspect van de natuurlijke wereld, gebaseerd op een aantal feiten die herhaaldelijk zijn bevestigd door observatie en experimenten. Het is een verfijnde verklaring die in de loop van de tijd rigoureus is getest en verfijnd.

* het zijn geen feiten. Theorieën verklaren feiten, maar het zijn zelf geen feiten. Zie het zo:zwaartekracht is een feit. We kunnen de effecten ervan waarnemen. De theorie van de zwaartekracht verklaart hoe de zwaartekracht werkt.

* Ze worden constant getest en verfijnd. De wetenschap evolueert altijd. Naarmate er nieuw bewijs ontstaat, worden theorieën bijgewerkt of zelfs vervangen door nieuwe die de waargenomen fenomenen beter verklaren.

* ze zijn krachtige hulpmiddelen om de wereld te begrijpen. Theorieën stellen ons in staat om voorspellingen te doen over hoe de wereld werkt en nieuwe technologieën te ontwikkelen.

* Ze worden ondersteund door een groot aantal bewijs. Een theorie is niet alleen een enkel bewijs, het is een uitgebreid raamwerk dat wordt ondersteund door meerdere bewijslijnen.

Hier zijn enkele voorbeelden om het punt te illustreren:

* De evolutietheorie door natuurlijke selectie wordt ondersteund door een enorme hoeveelheid bewijsmateriaal uit fossielen, genetica en observatie van natuurlijke populaties. Het legt uit hoe het leven op aarde gedurende miljoenen jaren is veranderd.

* De theorie van plaattektoniek verklaart de beweging van de continenten van de aarde en de vorming van bergen en vulkanen. Het wordt ondersteund door bewijs van de oceaanbodem, aardbevingen en de verdeling van fossielen.

In wezen zijn wetenschappelijke theorieën de beste verklaringen die we hebben voor de natuurlijke wereld, gebaseerd op het beschikbare bewijs. Ze worden constant getest en verfijnd, en ze vertegenwoordigen het hoogtepunt van wetenschappelijke kennis en begrip.