De ER is echter een enorm, onderling verbonden netwerk van membranen dat zich uitstrekt tijdens het cytoplasma van een cel. Het is als een continu snelwegsysteem in de cel.

Hoewel er maar één continue ER is, kan deze worden verdeeld in twee verschillende regio's:

* Rough ER: Zagen met ribosomen, verantwoordelijk voor eiwitsynthese en vouwen.

* Smooth ER: Mist ribosomen en speelt rollen in lipidesynthese, ontgifting en calciumopslag.

Dus, hoewel een cel er één heeft, kan deze functioneel en structureel worden verdeeld in deze twee subregio's.