Hier is hoe het werkt:

* Water: Watermoleculen bewegen over het bacteriële celmembraan van gebieden met een hoge concentratie (zoals de omringende omgeving) naar gebieden met een lage concentratie (in de cel). Deze beweging wordt aangedreven door het verschil in waterpotentiaal, en het wordt osmose genoemd .

* voedingsstoffen: Bacteriën nemen voedingsstoffen zoals suikers, aminozuren en mineralen op via speciale transporteiwitten ingebed in hun celmembranen. Deze eiwitten werken als kanalen of pompen, waardoor specifieke voedingsstoffen in de cel kunnen passeren.

In wezen absorberen bacteriën water en voedingsstoffen rechtstreeks door hun celmembraan, in plaats van ze door een mond te nemen. Dit proces is zeer efficiënt en stelt hen in staat om te gedijen in een breed scala van omgevingen.