De primaire manier waarop ATP (adenosine trifosfaat) wordt geproduceerd, is via een proces dat cellulaire ademhaling wordt genoemd . Dit proces vindt plaats in de mitochondria van eukaryotische cellen en omvat drie hoofdfasen:

1. Glycolyse: Dit gebeurt in het cytoplasma en breekt glucose af in pyruvaat, waardoor een kleine hoeveelheid ATP wordt geproduceerd.

2. Krebs -cyclus (citroenzuurcyclus): Dit gebeurt in de mitochondriale matrix en breekt verder pyruvaat af, waardoor sommige ATP- en elektronendragers worden geproduceerd (NADH en FADH2).

3. Elektrontransportketen: Dit gebeurt in het binnenste mitochondriale membraan en gebruikt de elektronendragers uit de Krebs -cyclus om een ​​protonengradiënt te genereren. Deze gradiënt wordt vervolgens gebruikt om ATP -synthese te stimuleren door oxidatieve fosforylering , de belangrijkste bron van ATP in de cel.

Andere manieren kunnen ATP worden geproduceerd:

* fotosynthese: In planten en sommige bacteriën wordt lichte energie gebruikt om ATP en NADPH te genereren, die vervolgens worden gebruikt om koolhydraten te synthetiseren.

* fosforylering op substraatniveau: Dit gebeurt in glycolyse en de Krebs -cyclus, waarbij ATP rechtstreeks wordt geproduceerd door de afbraak van moleculen zonder de noodzaak van een elektronentransportketen.

* Andere paden: Sommige cellen kunnen ATP produceren door anaërobe fermentatie, die optreedt in afwezigheid van zuurstof.

Samenvattend is de belangrijkste producent van ATP in de meeste cellen cellulaire ademhaling, met name oxidatieve fosforylering.