* osmose: Water beweegt van gebieden met een hoge waterconcentratie (lage opgeloste concentratie) naar gebieden met een lage waterconcentratie (hoge opgeloste concentratie) over een selectief permeabel membraan.

* evenwicht: In een isotone oplossing is de waterconcentratie in de cel dezelfde als de waterconcentratie buiten de cel. Dit betekent dat er geen verschil is in waterpotentieel, dus water beweegt gelijk in beide richtingen over het membraan.

Denk er zo aan:

Stel je een cel voor als een ballon gevuld met water en opgeloste stoffen. Als u de ballon in een oplossing plaatst met dezelfde concentratie opgeloste stoffen als de binnenkant van de ballon, zal het water in dezelfde snelheid in en uit bewegen. De ballon zal niet krimpen of zwellen omdat de waterbeweging in evenwicht is.

daarentegen:

* Hypotone oplossing: De oplossing buiten de cel heeft een lagere opgeloste concentratie dan in de cel. Water zal naar de cel gaan, waardoor het zwelt en mogelijk barstte.

* Hypertonische oplossing: De oplossing buiten de cel heeft een hogere opgeloste concentratie dan in de cel. Water zal de cel verlaten, waardoor het krimpt en verschrompelt.

Daarom creëert een isotone oplossing een stabiele omgeving voor cellen door te voorkomen dat ze te veel water winnen of verliezen. Dit is essentieel voor celfunctie en overleving.