Hier is een uitsplitsing waarom dit het geval is:

* evolutionaire geschiedenis: Al het leven op aarde is verbonden door een gedeelde evolutionaire geschiedenis. Dit betekent dat elke soort een afstamming heeft die kan worden herleid tot een gemeenschappelijke voorouder.

* Gedeelde eigenschappen: Soorten die een recente gemeenschappelijke voorouder delen, zullen meer vergelijkbare kenmerken hebben (zowel fysiek als genetisch) dan soorten die een meer verre gemeenschappelijke voorouder delen. Dit komt omdat ze minder tijd hebben gehad om onafhankelijk te evolueren en verschillen te verzamelen.

* Genetische gelijkenis: Hoe dichter de relatie tussen twee soorten, hoe meer vergelijkbaar hun DNA zal zijn. Dit is de meest directe manier om te bepalen hoe nauw verwant twee soorten zijn.

Voorbeelden:

* mensen en chimpansees: Deel een zeer recente gemeenschappelijke voorouder en zijn ongelooflijk vergelijkbaar genetisch.

* honden en wolven: Deel ook een recente voorouder, en hoewel ze enkele fysieke verschillen hebben, zijn hun genetische overeenkomsten erg hoog.

* mensen en bacteriën: Deel een verre gemeenschappelijke voorouder en heb een heel andere genetische make -up.

Het is belangrijk op te merken dat "nauw verwant" een relatieve term is. Twee soorten kunnen als nauw verwant worden beschouwd in vergelijking met anderen, maar hebben nog steeds een significante evolutionaire afstand tussen hen.