1. Fotosynthese: Planten gebruiken zonlicht, water en koolstofdioxide om glucose te produceren, een eenvoudige suiker, tijdens fotosynthese.

2. Conversie naar zetmeel: De glucose wordt vervolgens omgezet in zetmeel, een complexere koolhydraat.

3. Opslag: Zetmeel wordt opgeslagen in verschillende delen van de plant, afhankelijk van de soort:

* wortels: Veel planten, zoals aardappelen en wortelen, slaan zetmeel in hun wortels op.

* stengels: Planten zoals suikerriet- en bamboe -zetmeel in hun stengels.

* zaden: Zaden, zoals maïskorrels en tarwekorrels, zijn rijk aan zetmeelreservaten voor de zich ontwikkelende zaailingen.

* fruit: Sommige vruchten, zoals appels en bananen, slaan zetmeel op die wordt omgezet in suiker terwijl het fruit rijpt.

4. Energieafgifte: Wanneer de plant energie nodig heeft, wordt het zetmeel teruggebroken in glucose door een proces genaamd Hydrolyse . De glucose biedt vervolgens energie voor groei, reproductie en andere metabole processen.

Naast zetmeel kunnen planten ook suikers opslaan in andere vormen:

* sucrose: Dit is een disaccharide (twee met elkaar verbonden suikers) die door de fabriek in het floëem wordt getransporteerd.

* fructose: Dit is een eenvoudige suiker in fruit.

Waarom zetmeel?

Zetmeel is om verschillende redenen een geweldig opslagmolecuul:

* compact: Het kan dicht worden verpakt, waardoor het efficiënt is voor opslag.

* onoplosbaar: Het lost niet op in water, waardoor het niet uit de plant lekt.

* stabiel: Het is relatief stabiel en valt niet gemakkelijk af onder normale omstandigheden.

* Gemakkelijk geconverteerd: Het kan gemakkelijk worden omgezet in glucose wanneer dat nodig is.

Over het algemeen slaan planten suikers op in de vorm van zetmeel als een energiereserve voor later gebruik. Dit efficiënte opslagmechanisme stelt hen in staat om te overleven en te gedijen in verschillende omgevingen.