Dit is waarom:

* Rough ER: Dit deel van de ER is bezaaid met ribosomen, die verantwoordelijk zijn voor eiwitsynthese. De ruwe ER ontvangt instructies van de kern en produceert eiwitten die in de cel zullen worden gebruikt of buiten worden geëxporteerd.

* Smooth ER: Dit deel van de ER mist ribosomen. Het speelt een rol bij het synthetiseren van lipiden, steroïden en andere moleculen. Het ontgift ook schadelijke stoffen en slaat calciumionen op.

Daarom fungeert de ER als een productie- en verwerkingscentrum in de cel, het opnemen van grondstoffen en het omzetten in bruikbare producten voor de behoeften van de cel.