Onderzoekers hebben de geluiden van zes verschillende akoestische gitaren getest in een onderzoek naar de effecten van de houtsoort die in hun constructie is gebruikt.

De staalsnarige akoestische gitaar is een van 's werelds meest populaire muziekinstrumenten. Sommige van de houtsoorten die voor gitaarruggen worden gebruikt, worden door gitaristen vereerd vanwege hun akoestische kwaliteiten, en er wordt beweerd dat ze tonaal superieur zijn aan andere houtsoorten.

Helaas zijn veel van deze houtsoorten duur, bijzonder, en uit niet-duurzame bronnen.

Gitaarfabrikanten zijn zich bewust van dit probleem en hebben een reeks initiatieven genomen om dit aan te pakken, zoals het gebruik van andere en gemakkelijker verkrijgbare houtsoorten als vervangers. De uitdaging is om hout te vinden dat duurzaam en goedkoop is zonder concessies te doen aan de geluidskwaliteit en bespeelbaarheid van het instrument.

Een studie onder leiding van de Lancaster University in het VK testte zes akoestische gitaren met stalen snaren die speciaal werden gebouwd door gitaarmaker Roger Bucknall van Fylde Guitars (die gitaren heeft gemaakt voor bands als de Rolling Stones). Ze hadden allemaal hetzelfde ontwerp en dezelfde materiaalspecificaties, behalve de achter- en zijplaten die van hout waren gemaakt en die sterk uiteenliepen in beschikbaarheid en prijs:

• Braziliaans palissander
• Indisch palissander
• Mahonie
• esdoorn
• Sapel
• Okkernoot

De algehele geluidskwaliteit werd vervolgens gegeven door 52 gitaristen in een slecht verlichte kamer die de verschillende gitaren bespeelden terwijl ze een lasbril droegen om visuele identificatie te voorkomen.

Ze gaven vergelijkbare beoordelingen aan alle zes gitaren, terwijl geblindeerde tests door 31 van dezelfde gitaristen aangaven dat ze de gitaren niet gemakkelijk konden onderscheiden door hun geluid of gevoel.

Professor Christopher Plack van de Lancaster University zei:"We ontdekten dat akoestisch, de verschillen tussen de gitaren waren minimaal. Gitaristen gaven zeer vergelijkbare beoordelingen voor de geluidskwaliteit en bespeelbaarheid van de verschillende gitaren onder verblinde omstandigheden. Verder, hun vermogen om de gitaren te onderscheiden door hun geluid in een geblindeerde discriminatietest was slecht."

"Over het algemeen suggereren onze resultaten dat het achterhout een verwaarloosbaar effect heeft op de geluidskwaliteit en bespeelbaarheid van een akoestische gitaar, en dat goedkopere en duurzame houtsoorten kunnen worden gebruikt als vervangers van dure en bedreigde houtsoorten zonder verlies van geluidskwaliteit."

Deze resultaten zullen voor veel akoestici niet als een grote verrassing komen, omdat eerdere studies aangaven dat de achterplaat slechts een kleine invloed heeft op het uitgestraalde geluid, maar dit is een van de weinige studies die expliciet ingaat op de kwestie van achterhoutsoorten die fysieke en perceptuele metingen combineren.