Het Golgi -apparaat werd ontdekt in 1897 door Camillo Golgi , een Italiaanse arts en wetenschapper. Hij observeerde eerst de structuur in zenuwcellen met behulp van een zilveren kleurtechniek die hij ontwikkelde.
Het is belangrijk op te merken dat het Golgi -apparaat tot het begin van de 20e eeuw niet algemeen werd aanvaard door de wetenschappelijke gemeenschap.