1. Permineralisatie: Dit is het meest voorkomende type fossilisatie. Mineralen zijn opgelost in grondwater in de poriën en ruimtes van de harde delen van een organisme (botten, tanden, schelpen). Na verloop van tijd kristalliseren deze mineralen, waarbij het originele materiaal wordt vervangen door een rotsachtige stof, terwijl het de vorm van het organisme behouden. Denk aan een versteende boom.

2. Molds and Casts: Wanneer een organisme wordt begraven in sediment, wordt het omliggende materiaal hard. Als het oorspronkelijke organisme vervalt of oplost, verlaat het een holte die een mal wordt genoemd. Als deze mal later wordt gevuld met sediment of mineralen, creëert het een cast, een replica van de externe vorm van het organisme.

3. carbonisatie: Dit proces treedt op wanneer een organisme wordt gecomprimeerd onder hoge druk, zoals in sedimentair gesteente. De warmte en druk stimuleren vluchtige stoffen zoals water en gassen, waardoor een dunne film van koolstof achterblijft. Deze koolstoffilm behoudt vaak de schets van het organisme en soms zelfs details zoals schalen of bladeren.

4. Amberbehoud: Insecten, kleine reptielen en zelfs planten kunnen worden gevangen in de plakkerige hars van oude bomen. Na verloop van tijd verhardt de hars in barnsteen, om het organisme in te schakelen en te beschermen tegen ontleding. Deze methode biedt ongelooflijke details van de zachte weefsels van het organisme.

5. Bevroren behoud: Organismen kunnen worden ingevroren in ijs, permafrost of gletsjers, waardoor ze in bijna ongerepte staat worden bewaard. Deze methode is het meest effectief in zeer koude omgevingen en kan zachte weefsels zoals huid, haar en interne organen behouden.

Dit zijn slechts enkele van de manieren waarop organismen als fossielen kunnen worden bewaard. De specifieke voorwaarden die nodig zijn voor fossilisatie zijn complex en het resulterende fossiel kan sterk variëren, afhankelijk van het proces.